潮尔与马头琴

        马头琴是蒙古族历史上较为悠久的一种弓弦乐器，因琴首雕有马头而得名，蒙古语叫它“潮尔”。对于潮尔和马头琴的说法有两种，一种认为潮尔是马头琴的前身，另一种说法潮尔是不同于马头琴的另一种乐器。潮尔曾流行于科尔沁，至今还能见到它的踪影。从外观上看潮尔没有马头，琴箱是用牛羊皮包的，潮尔虽然很近似于马头琴，但是有两点完全不同：一是定弦不同，潮尔是四度定弦，马头琴是五度定弦。二是弹奏法不同，前者是用指尖按住弦。后者是用指甲往外弹和顶。音色潮尔比马头琴更浑厚。马头琴流行的范围远比潮尔要广泛。不管怎么说它们是非常接近的乐器。潮尔更古老，而马头琴比较适合现代演出。
        传说在科尔沁草原上有个爱唱歌的牧人苏和，他有匹心爱的白马，嘶鸣起来银铃般清脆悦耳。在一次赛马会上，白马夺得冠军后被王爷抢去了。一天，王爷骑白马炫耀，被马摔得头破血流，白马脱缰而逃，却不幸中了王爷的毒箭，待回到主人身边后，终因伤势过重而死在蒙古包前。苏和悲痛欲绝，日夜守着死马。白马那凄凉的嘶鸣还在耳边回响。苏和想捉住这个声音来寄托对白马的怀念，于是，他用白马的腿骨做琴杆、头骨做琴箱、马皮蒙琴面、马尾搓成琴弦、套马杆做琴弓，并照白马的模样雕刻了一个马头，做出了草原上第一支马头琴。

        早在1206年，成吉思汗建立蒙古汗国时，马头琴的前身胡尔（一种胡琴）就已在蒙古民族中广为流传了。清乾隆年间，在其基础上，出现了长琴杆、倒梯形琴箱、双面蒙皮、马尾弦和马尾弓的蒙古族拉弦乐器潮尔。又经过100多年的流传，到20世纪初，潮尔的头饰由玛塔尔（鳄鱼）头改为马头，琴箱变为正梯形，才真正开始了马头琴的历史。 
        谈起马头琴两个人有不可磨灭的贡献，一位是舍·拉西先生，另一位是齐·宝力高先生。著名作家端木蔚良说：“内蒙古人民热爱自己的民间歌手和艺术家，像舍拉西老人，没有人不知道他，到处受到人们的尊敬。” 上世纪四十年代，舍·拉西先生曾去日本东京演出过，并录了音。日本天皇接见了舍·拉西先生，他给日木天皇演奏了马头琴。日本人对舍·拉西先生说：“科尔沁民歌比科尔沁草原还美丽。”日本人听完他的潮尔演奏之后还说：“人间纯正的音乐还在蒙古，是在舍·拉西的身上。”
2005年, 齐·宝力高野马马头琴乐团应邀在维也纳金色大厅演出。齐·宝力高在50年里,对古老的马头琴三次改革。他的弟子有6000人之多, 遍布全世界。而他的下一个目标是在2008年北京奥运会的开幕式上, 带领 2008个人演奏马头琴。
        马头琴是蒙古民族的代表性乐器，在世界乐器家族中占有一席之地，它与大提琴比美。马头琴是适合演奏蒙古古代长调的最好的乐器，它能够准确的表达出蒙古人的生活，在马头琴声中感受到辽阔的草原、呼啸的狂风、悲伤的心情、欢乐的牧歌、奔腾的马蹄声等。到十八世纪初，马头琴的外观及结构有了很大的变化，共鸣箱为梯形且比原来大多了，琴身的长度增长两倍左右，这样声音也大，发出更洪亮的颤音，琴头多为马头或马头下面再加一个龙头。马头琴的两个弦，粗弦为阳弦，由150根马尾组成，细弦为阴弦，由120根马尾组成，弓弦为90根马尾组成，全部加起来360根，正好一个圆圈的360度。随着马头琴琴体的革新，马头琴的演奏技巧也有了新的创造和发展，涌现出不少民间说唱演奏家。
        天堂的门打开了
 
        科尔沁草原，阳光充满了温柔，几棵古典式大树下爬着两三头小牛犊，不远处，有几头母牛在清闲地吃草，羊群慢慢地向这边移动。
静静流淌的小溪发出汩汩声。我们手拉手走向科尔沁草原，阳光照在她的脸上，她的脸比以前更红润，尤其那双眼睛特别亮，每一动都充满了诗意和感情，我们相互珍爱得比任何时候都强烈。      
这个远离人群的原野，使人忘记了一切负担，使人回归到最古老而最原始的情感世界，人们只有置身到这样的大自然之中，才能感受到自身存在的价值，才能自我陶醉。
草的芳香，鸟儿的鸣唱，微微的清风都让人诱起心的浪花，那种感觉让人终身难忘。
他们紧紧地抱住，双腿嗑马，马向前奔驰而去。人们的血都流在了一起，在马背上像飘起来的感觉。
在草原上，感情是流动的液体,
有一种自己要流出来的感觉, 
湖畔的芦苇荡里飞出几只小鸟，微风吹来阵阵漣漪。
远处传来科尔沁民歌：
    震动了山峰的，
    是大黑马的四只蹄子，
    搅动了人心的，
    是韩蜜香那美丽的两只眼睛……
云在飘动，草原上一道道阴影也飘然而过，象是滚动的草浪。一阵风儿袭来，卷来一团厚云，落起点点雨滴。雨像逗笑一样很快就停了，云都集中到了东边的天上。
很多的云，云集在东边的天空上。哇！多美的云彩，银灰的，深蓝的，桔黄色的，深蓝色的云与绿色的原野连在一起，北边的云朵象爆开的白花，南面云朵象飞舞的禽兽，有的像空中鱼跃，有的象女人的卷发飘逸。
 
这时，一道弯弯的彩虹挂在空中，这样完美的彩虹在城市里很难看到，七色分明鲜艳得象洗过一样。彩虹全部露出来了，啊！彩虹是天堂的门。
科尔沁草原，天堂的门打开了！